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HistóriaO espaço onde hoje se encontra o município de Caratinga foi primitivamente ocupado pelos "bugres", da tribo dos Aimorés. Havia um aldeamento desses índios no local denominado Batatais, hoje, São José e São Sebastião do Batatal. Além deste, havia outros que se localizavam mais ao Norte da região explorada. O comportamento desses índios em relação aos desbravadores era de passividade, não oferecendo nenhuma oposição aos invasores dos territórios por eles ocupados. Por essas terras se encontrava um tubérculo alimentício muito duro de se comer, porém muito apreciado pelos índios. Estes o denominavam "cara-tinga "que significava cara-branco. Daí originou-se a denominação Caratinga. Em decorrência disto, o gentílico de todas as pessoas nascidas na cidade são Caratinguenses. O primeiro desbravador do atual território do Município de Caratinga é atribuído a Domingos Fernandes Lana, natural de Araponga, município de Viçosa. Teria vindo em companhia de amigos, serviçais, escravos, índios catequizados, a procura de poaia (ipecacianha), abundante na região e de grande valor comercial. Acredita-se que aqui tenha permanecido desde o princípio de 1841 até 1847. Propagando-se as notícias das riquezas da região habitada por índios de índole mansa, faz-se despertar dos que a ouviram. Assim, por volta de 1848, atraídos pelas notícias alvissareiras da nova terra, os irmãos João Caetano do Nascimento, João Antônio de Oliveira e João José da Silva, partiram para as terras com o interesse de se estabelecerem em definitivo. Os três, unidos penetraram na mata, percorreram os vales dos Rios Caratinga, Manhuacu, João Pinto e Cuieté, até o Rio Doce. Abandonaram logo a zona do vale Cuieté devido ao clima e as febres. Em seguida, se separam e João Caetano do Nascimento segue para a região do Rio Preto e Jacutinga. Em sua viagem de regresso, procurou atingir as nascentes dos rios Lages e Preto, fixando-se de vez em uma das partes da serra que mais tarde ficou conhecida por "Serra do Jacutinga". Legítima, então, como posseiro, o seu direito sobre vastas sesmarias, trazendo parentes e amigos para participarem da exploração das novas terras. Surgiu assim a povoação. Foi então que João Caetano do Nascimento Iniciou o trabalho de derrubada e preparação da terra para plantio de cereais, frutas e legumes, além da criação de pequenos animais e aves. Em atribuição a ele, em junho de 1848 foi elevada a categoria de Paróquia e Conselho Distrital, subordinada a Comarca de Mariana. Posteriormente, pertenceu a Ponte Nova, Abre Campo e Manhuaçu. O Distrito e Freguesia de Caratinga foram criados pela lei providencial nº 2.027, de 1º de Dezembro de 1873. Nessa mesma época, foi construída a primeira paróquia de Caratinga, paróquia de São João Batista, que ainda hoje permanece erguida e se tornou um Patrimônio Histórico e Cultural do município. O distrito então, desmembrou-se de Manhuaçu, com sede no povoado São João de Caratinga e, com essa denominação, surgiu pelo Decreto Estadual nº 16, de 06 de fevereiro de 1890. A Lei Estadual nº 02, de 14 de Setembro de 1891, confirmou a criação do distrito-sede do Município de Caratinga, cuja instalação se verificou a 12 de Maio de 1892. Pela Lei Estadual nº 23 de 24 de maio de 1892, a Vila foi elevada à cidade. A Comarca foi criada pela Lei nº 11, de 13 de novembro de 1891, sancionada pelo Dr. José Cesário de Faria Alvim. Instalada em 7 de maio de 1892, foi suprimida em 17 de dezembro de 1912 e restaurada em 1917, pela Lei nº 4.874. Em 1930, a cidade começou a sentir o progresso com a instalação da estrada de ferro Leopoldina. Forçou o crescimento com a abertura de ruas, facilitou o transporte para outras regiões e nos anos 50 houve a necessidade de implantar o escritório do Instituto Brasileiro do Café, sendo um ponto de partida para que a cidade se tornasse pólo da cafeicultura. Em Caratinga, o café tem forte sabor e consistência, cultivado em áreas montanhosas, portanto é classificado como "café das montanhas". Atualmente se destaca no setor educacional com uma diversidade de cursos universitários. A cultura local é marcada por personalidades de reconhecimento a nível internacional, grupos folclóricos, banda de música, monumentos, preservação do patrimônio cultural conservando bens centenários e merece destaque a RPPN, Reserva Particular do Patrimônio Natural, onde se encontra o Muriqui, o maior macaco das Américas. Turismo Quem visita Caratinga sempre quer voltar. O município tem belas cachoeiras, uma reserva de Mata Atlântica e várias surpresas agradáveis na cidade e no campo. Conheça as opções turísticas, nossos hotéis e restaurantes. Caratinga é referência na área educacional. A qualidade dos cursos superiores e de pós-graduação atrai universitários de várias regiões. Os cursos são oferecidos por duas instituições de ensino - as Faculdades Integradas de Caratinga (FIC) e o Centro Universitário de Caratinga (UNEC). No setor de turismo destaca-se a Pedra Itaúna com 1012 metros de altitude. A pedra é tombada pelo patrimônio histórico por seu valor paisagístico e tem atraído aventureiros do rapel, paraglider e escaladas. Outros prazeres da cidade são as trilhas percorridas por motoqueiros e as disputas em campeonatos de motocross, além da pesca e dos passeios aos vários pontos turísticos como Matinha, Reserva Biológica e cachoeiras. Patrimônio Histórico e Cultural Caratinga é cercada por montanhas e matas verdejantes. Em cada rua, cada casa, igreja ou praça, encontramos um pedacinho de história, trazendo a tranqüilidade e a segurança de uma cidade que oferece qualidade de vida aos seus moradores e visitantes. Festividades religiosas e cívicas respeitam a tradição. No dia-a-dia do caratinguense inúmeros barzinhos transformam-se em pontos de encontro de casais e da juventude. beleza da praça Cesário Alvim, formando o conjunto arquitetônico com a Catedral de São João Batista e o Coreto Ronaldo Silva Araújo, são bens tombados pelo valor arquitetônico, paisagístico e cultural que possuem. Religiosidade Ao percorrer a cidade podemos apreciar a beleza do Santuário de Adoração Perpétua, onde várias pessoas se reúnem às segundas-feiras para a tarde de adoração na gruta Nossa Senhora de Lourdes. A religiosidade em Caratinga é um dos pilares de sua cultura. O saudoso Monsenhor Rocha foi o responsável pela construção de doze igrejas e precursor de várias práticas religiosas respeitadas até os dias atuais. Dentre as principais festas religiosas destacam-se as celebrações do mês de maio, dedicado pela igreja Católica à Maria, mãe de Jesus; a Semana Santa e a Semana Eucarística. Festividades O Maió e Mió São João de Minas acontece no mês do aniversário de Caratinga - 24 de junho - quando a cidade se transforma num arraial. Shows com duplas e bandas nacionais atraem público de diversos estados. O concurso "Trem Bão é Buteco - Circuito Caratinguense de Butecos", foi promovido pela primeira vez em 2006. Desde então, a secretaria municipal de Turismo mantém o evento no mês do aniversário da cidade. Os barzinhos são avaliados nas categorias prato servido, atendimento, cerveja gelada e higiene. A prefeitura de Caratinga e a Sociedade Preserve o Muriqui promovem o Festival do Muriqui, no distrito de Santo Antônio do Manhuaçu. A festa faz parte das comemorações do Encontro do Santo Antonense Ausente. A programação conta com cavalgada ecológica, passeio de bóia-cross no rio Manhuaçu e shows regionais. È nesse distrito que encontramos a Reserva do Patrimônio Particular Natural (RPPN) Feliciano Miguel Abdala, famosa pela população de Mono-carvoeiros, uma espécie de primata popularmente conhecida como Muriqui e que está sob risco de extinção. Fonte: Prefeitura Municipal de Caratinga
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