El Chalten é uma pequena cidade incrustada nos andes argentinos. Sendo a cidade mais nova do país, até pouco tempo em litígio fronteiriço com o Chile, suas casas são todas novas e dignas da ideia que fazemos de um chalé nas montanhas.

É possível dar um passeio na cidade toda em apenas alguns minutos, acompanhado pelos diversos cães que ficam todos livres pelas ruas. Apesar de terem donos, é raro encontrar uma casa com algum tipo de cerca, mesmo para os cachorros. Entre labradores e pastores alemães, o único cuidado que você deve ter é não deixar que te acompanhem até as montanhas, porque se você for a El Chalten, fazer alguma trilha é passeio obrigatório.

A cidade é caminho certo para os amantes de trilhas, que a lotam no verão. Eleita capital nacional do Trekking, é possível caminhar por até 5 horas só para chegar em algum local especial, como ao pé do fantástico Fitz Roy ou do Cerro Torre, umas das montanhas mais difíceis do mundo para escalar. Logo ao chegar na cidade, com a ajuda do tempo, já é possível vislumbrar essas maravilhosas montanhas geladas como pano de fundo.

Apesar de turística, El Chalten não é uma cidade cara. Você pode comer um grande prato de milanesa com fritas por menos de 15 reais, ou um filé de quase meio quilo por menos de 25 reais. O difícil é conseguir comer até o fim. E como destino típico de jovens aventureiros, há uma grande variedade de opções de hospedagem, sendo a maioria de albergues, com quartos coletivos ou privados. Uma das vantagens de El Chalten é que, ao contrário de outras cidades turísticas, não é necessário gastar um centavo para alcançar as maiores atrações da cidade. Não há a necessidade de guias ou agências de turismo, basta disposição e, para aqueles que gostam de acampar, uma boa barraca de camping.

Como chegar

A maioria dos visitantes chega a El Chalten vindo de El Calafate, uma cidade a apenas alguns horas de distância e que possui aeroporto. De fato, para quem vai a El Chalten, El Calafate também é destino certo, da forma que a escolha resta apenas em qual visitar primeiro. E para chegar a El Chalten e El Calafate, para os visitantes que vêm de ônibus de Buenos Aires, é necessário ir até Rio Gallegos, uma cidade um pouco mais ao sul, e depois tomar um ônibus para El Calafate ou El Chalten.

Outra opção, para quem vem de Bariloche, é pegar a rota 40, a famosa rota mística que corta a patagônia argentina. Mas prepare-se para muito barro, porque boa parte dela ainda não foi asfaltada, principalmente no trecho mais ao sul.

Para os mais aventureiros e que vêm do Chile, há a opção de pegar a carretera austral até Villa O'Higgins, tomar o barco até o lago do deserto, e então um ônibus para El Chalten. É entrar na Argentina pela porta dos fundos.

O que fazer

A maior atração turística de El Chalten são as várias trilhas que podem ser feitas a pé. De trilhas curtas de apenas uma hora a trilhas maiores que podem levar vários dias, é prato feito para aventureiros de plantão.

Outras opções incluem cavalgadas e uma visita até a laguna del desierto e ao glaciar Huemul. Mas não ache que ele estará logo ali para você, não, é preciso também fazer uma pequena trilha de aproximadamente 45 minutos para chegar até ele. Mas vale totalmente a pena.

Onde Ficar

Há várias opções de albergues em El Chalten. Algumas opções são

Condor de Los Andes
Rancho Grande Hostel